5000-letnie miasto Shimao skrywało tajemnicę. Czy to zmieni podręczniki historii?

Archeolodzy od lat próbowali rozwikłać zagadkę starożytnego miasta Shimao. Teraz, po serii nowych badań, na jaw wyszły kolejne sekrety jednej z najstarszych cywilizacji świata. Czy odkrycia zmienią to, co wiemy o początkach państwowości w Azji?

Shimao – starsze niż sądzono?

→ Czytaj też: Największy otwarty model AI ma 2,8 biliona parametrów. Chiny rzucają wyzwanie USA

Shimao to jedno z najważniejszych stanowisk archeologicznych w Chinach. Położone w prowincji Shaanxi miasto pochodzi sprzed około 4300 lat. Dla porównania – pierwsze miasta Mezopotamii powstawały jeszcze wcześniej, ale Shimao i tak zalicza się do grona najstarszych społeczności na świecie. Dotychczas uczeni sądzili, że cywilizacja ta rozwinęła się nieco później. Najnowsze datowania wskazują jednak, że jej początki sięgają nawet 5000 lat wstecz.

To sprawia, że chińska cywilizacja może być znacznie starsza, niż dotąd zakładano. Jak podaje portal Focus.pl, zespół badaczy przeanalizował nowe próbki i zrewidował wcześniejszą chronologię.

Sekretne tunele i gigantyczne mury

→ Czytaj też: Archeolodzy odkryli cmentarz I wojny w Bieszczadach. Co kryją mogiły?

Podczas wykopalisk w Shimao natrafiono na niezwykłe struktury. Wśród nich znajdują się monumentalne mury obronne oraz podziemne tunele wykute w skale. Naukowcy wciąż nie wiedzą, do czego służyły. Niektóre hipotezy mówią o wodociągach, inne – o tajnych przejściach dla elit. Na pewno nie jest to tylko przypadkowy system kanałów.

Odkrycia te rodzą więcej pytań niż odpowiedzi. Jeśli tunele istniały już 5000 lat temu, oznaczałoby to, że budowniczowie Shimao dysponowali zaawansowaną wiedzą inżynieryjną. Pojawiają się nawet głosy, że cywilizacja ta mogła być pierwszym państwem na terenie dzisiejszych Chin, a nie – jak dotąd sądzono – dopiero dynastia Xia.

Kości i składane ofiary

W trakcie prac archeolodzy wydobyli także setki szkieletów. Wiele z nich nosi ślady gwałtownej śmierci. Eksperci podejrzewają, że w mieście składano ofiary z ludzi. Być może miały one związek z rytuałami religijnymi lub budową murów. Podobne praktyki znane są z innych starożytnych kultur, ale w przypadku Shimao skala jest zaskakująca.

„To zmienia nasze postrzeganie wczesnych chińskich społeczeństw” – mówią badacze cytowani przez Focus.pl. „Widzimy, że struktura władzy była silnie scentralizowana i oparta na przemocy”.

Co to oznacza dla historii ludzkości?

Jeśli datowanie Shimao potwierdzi się w kolejnych badaniach, podręczniki historii będą wymagać aktualizacji. Do tej pory uważano, że najstarsze państwa narodziły się na Bliskim Wschodzie i w Egipcie. Tymczasem Chiny mogły rozwijać się równolegle, we własnym tempie.

Dla przeciętnego czytelnika nie ma to bezpośredniego przełożenia na codzienne życie, ale zmienia sposób, w jaki postrzegamy globalne dziedzictwo. Każde takie odkrycie przypomina, że nasza wiedza o przeszłości jest wciąż niepełna. A nowe znaleziska potrafią wywrócić do góry nogami to, co wydawało się pewne.