900 mil ropy przez serce Afryki. Rurociąg tnie przez 44 obszary chronione

Najdłuższy podgrzewany rurociąg naftowy świata jest niemal gotowy. Liczy 900 mil i przecina jedne z najcenniejszych dzikich terenów Afryki — a pełna skala jego skutków ekologicznych dopiero teraz wychodzi na jaw.

Ropa spod jeziora, ropa przez park

→ Czytaj też: 50 tys. lat w afrykańskim upale: DNA przetrwało dłużej, niż sądzono. Co to oznacza?

Wszystko zaczęło się w 2006 roku, gdy pod Jeziorem Alberta i w jego okolicach odkryto złoża szacowane na 6,5 miliarda baryłek ropy. Od tego czasu jeden z afrykańskich punktów zapalnych bioróżnorodności stał się magnesem dla koncernów naftowych.

Dwa pola wydobywcze są gotowe do startu. Tilenga należy do francuskiego giganta TotalEnergies i leży w większości w Parku Narodowym Murchison Falls. Pole Kingfisher prowadzi chińska CNOOC na bagnistym brzegu jeziora. Ropa z obu trafi na rynki światowe rurociągiem East African Crude Oil Pipeline (EACOP), biegnącym z Ugandy przez Tanzanię aż do Oceanu Indyjskiego. Według analizy Yale Environment 360 produkcja w Murchison Falls ma ruszyć w październiku.

Co jest na linii ognia

→ Czytaj też: Myśleli, że wylesienie napędza malarię. Okazało się, że to granica lasu.

Park Murchison Falls należy do największych ostoi dzikiej przyrody w Afryce. To także ostatni bastion około 240 lwów w Ugandzie oraz kluczowe ogniwo korytarza migracji słoni sięgającego do Sudanu Południowego i Demokratycznej Republiki Konga.

Mapowanie opublikowane w maju przez organizację Earth Insight pokazuje znacznie większy ślad inwestycji, niż wcześniej zakładano. Trasa rurociągu przecina:

• ponad 10 tysięcy gospodarstw rolnych prowadzonych na własne potrzeby;
• 84% odcinka przebiega przez siedliska antylop, 67% przez siedliska małp;
• 22% przez tereny lampartów, a 17% przez siedliska żyraf;
• 44 obszary zarejestrowane w bazie terenów chronionych UNEP i IUCN.

Ten ostatni punkt wprost przeczy zapewnieniom TotalEnergies, że „rurociąg nie przecina żadnego obszaru chronionego IUCN”. Konstrukcja krzyżuje się też z korytarzem, którym szympansy migrują między rezerwatami Wambabya i Bugoma, oraz z około 230 rzekami mogącymi rozprowadzić każdy wyciek na ogromny obszar.

Spór o sposób wydobycia

Inżynier Bill Powers z Powers Engineering w San Diego, który na zlecenie Yale E360 ocenił projekt, twierdzi, że Tilenga wyrządza „całkowicie zbędne zniszczenia”. Zamiast dziewięciu wielkich, ogrodzonych platform wiertniczych w parku można było skoncentrować wiercenia na jednej lub dwóch.

Urobku wiertniczego nie trzeba było wywozić ciężarówkami na wysypiska poza parkiem — dało się go wtłaczać z powrotem w grunt. Zdjęcia satelitarne ujawniły niemal 24 mile dróg wybudowanych przez wykonawców wewnątrz parku. TotalEnergies odpowiada, że ogranicza zabudowę do niewielkiej części parku, a platformy projektuje „możliwie zwarcie”.

Obietnice rozwoju, realne koszty

Rząd Ugandy uznaje inwestycję za kluczową dla planu prezydenta Yoweriego Museveniego, by do 2040 roku awansować kraj do grona gospodarek wyższego średniego dochodu. Problem w tym, że na razie cała ropa jest przeznaczona na eksport — prace nad rafinerią za 4 miliardy dolarów wciąż nie ruszyły, więc lokalne korzyści mogą okazać się minimalne.

Mieszkańcy okolic Kingfisher twierdzą, że wykonawcy zrzucają ropę i odpady do jeziora, powodując śnięcie ryb — a od tego łowiska zależy ponad 100 tysięcy ludzi. Kampanijni aktywiści szykują ostatnią batalię prawną w Londynie, gdzie zarejestrowana jest spółka EACOP Ltd. W przyszłym miesiącu mają dowodzić, że jej działalność narusza prawo i konstytucję Ugandy.