Floty poławiające kałamarnice widać z kosmosu. Kryją mroczny sekret

Z kosmosu globalna flota kałamarnic przypomina konstelację olśniewających miejskich świateł rozsianych po mrocznym oceanie. Za tą eteryczną poświatą setki byłych członków załóg opisują jednak rzeczywistość o wiele bardziej złowrogą. Nowy raport Environmental Justice Foundation (EJF) ujawnia litanię przestępstw przeciwko środowisku i łamania praw człowieka, do których codziennie dochodzi na pełnym morzu, ukrytych przed kontrolą przez próżnię regulacyjną, która czyni rozległe połacie oceanu praktycznie bezprawnymi.

Branża warta 12,7 miliarda dolarów działająca w całkowitych ciemnościach

→ Czytaj też: Zaginione Miasto pod Atlantykiem. Naukowcy przewiercili się do systemu, który je zasila

W ostatnich dekadach kałamarnica z regionalnego specjału stała się niezwykle pożądanym globalnym towarem o wartości 12,7 miliarda dolarów. Większość flot poławiających kałamarnice wykorzystuje jednak głęboki brak zarządzania. Raport koncentruje się na trzech nieuregulowanych regionach — północno-zachodnim Oceanie Indyjskim, południowo-wschodnim Pacyfiku i południowo-zachodnim Atlantyku — które łącznie dostarczają ponad 60 procent światowych kałamarnic. Ponieważ żadne pojedyncze państwo nie ma wyłącznych praw do populacji kałamarnic na pełnym morzu, floty bezkarnie plądrują życie oceaniczne.

„Morza wciąż są dzikim zachodem” — powiedziała Sarah Uhlemann, starsza radczyni prawna i dyrektorka programu międzynarodowego w Center for Biological Diversity. „Dzieje się tak wiele złego, ponieważ te pełne morza są tak daleko poza zasięgiem wzroku większości ludzi”. Ogromna skala geograficzna, słabo rozwinięte organy nadzorcze i ograniczone dane na temat liczebności kałamarnic pozostawiają branżę bez zarządzania. Rezultatem jest szerząca się eksploatacja środowiska, która wykracza daleko poza gatunki docelowe.

Świecące statki wabią nie tylko kałamarnice

→ Czytaj też: Arktyka znika na naszych oczach. Polscy naukowcy dokumentują zmiany

Floty kałamarnic zazwyczaj łowią w nocy, opierając się na sprzęcie „wabiącym światłem”. Jasne, białe światła, widoczne z kosmosu, wiszą nad powierzchnią oceanu, wabiąc gatunki światłoczułe. Duże sieci następnie albo okrążają ławice, albo zautomatyzowane kolczaste haki przelatują przez słup wody, aby złapać zdobycz. Świecące statki przyciągają jednak więcej niż tylko kałamarnice. Mikroskopijny fototaktyczny plankton gromadzi się wokół, wabiąc sardele i sardynki, które z kolei kuszą drapieżniki szczytowe na całej długości łańcucha pokarmowego.

Delfiny, żółwie, foki i manty często zaplątują się lub zostają zahaczone — przyłów ten udokumentowano na ponad połowie ocenianych chińskich statków. „Wrzucaliśmy delfiny z powrotem do oceanu. Większość z nich była martwa po uwolnieniu” — opowiadał indonezyjski rybak na pokładzie chińskiej łodzi do połowu kałamarnic. „Zdarzyło nam się złapać do czterech delfinów w jednym zaciągu”. Szkody często były celowe. Filipiński pracownik opisał, jak ranne lub martwe delfiny przywiązywano do burty łodzi, a ich zakrwawione tusze służyły jako odstraszacz, by zniechęcić inne walenie do zjadania gromadzących się kałamarnic.

„To, co odkryliśmy w trakcie tych dochodzeń, ujawnia poziom tajności i nieprzejrzystości, który byłby całkowicie nie do przyjęcia w jakiejkolwiek innej branży” — stwierdził Dominic Thomson, dyrektor ds. rybołówstwa kałamarnic w EJF.

Na jednym z chińskich statków kapitan nakazał załodze trzymać poważnie ranną, zaplątaną w sieć żółwicę jako żywą przynętę przez prawie trzy miesiące, jak relacjonuje filipiński pracownik. I nie tylko chronione gatunki są nielegalnie krzywdzone i wciągane na pokład. Celem stają się również cenne ryby komercyjne. Lekkie seinery na północno-zachodnim Oceanie Indyjskim przetwarzają dziennie od 10 do 15 ton tuńczyka pasiastego, żółtopłetwego i opastuna — jednak żaden z ponad 200 zaangażowanych statków nie jest zarejestrowany w odpowiedniej komisji ds. tuńczyka.

Przeładunek: podstawa szkód na skalę przemysłową

Za niesamowitą wydajnością branży kryje się przeładunek: proces, w którym statki pozostają na morzu przez miesiące lub lata, rozładowując swoje połowy na chłodnicze statki zaopatrzeniowe zwane reeferami. Spośród 431 przesłuchanych rybaków 97 procent przyznało, że polega na przeładunku, aby pozostać na morzu przez dłuższy czas. W latach 2020–2025 liczba chińskich reeferów niemal się potroiła. Dłuższy czas na morzu zwiększa prawdopodobieństwo popełniania przestępstw, a raport dokumentuje oszałamiającą gamę nadużyć.

Wskaźniki odcinania płetw rekinom przez chińskie statki były siedmiokrotnie wyższe niż w przypadku jednostek koreańskich i trzykrotnie wyższe niż na statkach tajwańskich. Odcinanie płetw to brutalna praktyka, podczas której załogi odcinają rekinowi płetwy i wrzucają zwierzę z powrotem do oceanu, by powoli wykrwawiło się na śmierć. „Mamy ogromny problem; 70 procent rekinów jest obecnie zagrożonych. Populacje maleją na całym globie” — powiedziała Uhlemann. „To druzgocące. To okropne myśleć nie tylko o pojedynczych rekinach, ale dodatkowo o szkodach, jakie wyrządza to ekosystemowi, usuwając te drapieżniki szczytowe”.

Chińskie statki wypadły również najgorzej pod względem warunków życia i pracy, odnotowując najwyższe wskaźniki pracy przymusowej. Średnio pracownicy na wszystkich statkach doświadczyli dziewięciu z dwunastu definicyjnych kategorii pracy przymusowej, określonych przez Międzynarodową Organizację Pracy. Obejmują one niewolę za długi, przemoc fizyczną lub seksualną, pracę bez wynagrodzenia lub oszustwo co do charakteru pracy. We flocie śledczy odnotowali 25 zgonów rybaków na 20 łodziach. Wszystkie zgony miały miejsce na statkach chińskich, a dziewięć z nich to podejrzewane przypadki beri-beri — choroby z niedoboru witamin, która niegdyś szerzyła się we flotach handlowych XIX wieku.

Raport wzywa do wielostronnych traktatów, zwiększonej identyfikowalności łańcucha dostaw i rozprawienia się z przeładunkiem, aby powstrzymać rynki konsumenckie przed praniem produktów powiązanych z litanią przestępstw. Bez takich środków jasne światła floty kałamarnic będą nadal maskować mroczną rzeczywistość ekologicznej destrukcji i ludzkiego cierpienia, która pozostaje na razie w dużej mierze niewidoczna dla świata.