Kamień ołtarzowy ze Stonehenge przebył 720 km. Lodowiec go nie niósł
Centralny głaz Stonehenge pochodzi z północno-wschodniej Szkocji. Nowe modelowanie ruchu lodowców pokazuje, że ludzie raczej przeciągnęli go ręką, a nie zrobiła tego natura.
„Transport kamienia tej wielkości na tak ogromną odległość wymagał planowania, koordynacji i głębokiej znajomości krajobrazu — nie wspominając o niezwykłej determinacji” — mówi Anthony Clarke, geochemik z Curtin University. Mowa o jednym z najbardziej zagadkowych głazów Stonehenge.
Skąd przypłynął kamień ołtarzowy?
→ Czytaj też: Archeolodzy odkryli cmentarz I wojny w Bieszczadach. Co kryją mogiły?
W 2024 roku badacze ustalili, że centralny kamień ołtarzowy Stonehenge nie pochodzi z Walii, jak sądzono przez lata. Analiza składu chemicznego piaskowca wskazała na Basen Orkadzki w północno-wschodniej Szkocji — ponad 450 mil, czyli około 720 km od monumentu w południowej Anglii.
To odkrycie rozpaliło nowe pytanie. Jak przeniesiono blok ważący ponad 13 tysięcy funtów i mierzący prawie 5 metrów? Dziś leży częściowo zakopany, wciśnięty pod dwa inne kamienie. Dodano go do budowli między 2620 a 2480 rokiem p.n.e.
Lodowiec czy ludzkie ręce?
→ Czytaj też: Upadek czterech cywilizacji w jednym momencie. Archeolodzy rozwiązali zagadkę epoki brązu
Aby sprawdzić, czy głaz mógł podróżować z lodem, naukowcy zrekonstruowali ruchy lodowców z ostatniego zlodowacenia. Wyniki opisali w czasopiśmie Journal of Quaternary Science.
Nie znaleźli bezpośredniej trasy lodowcowej ze Szkocji do południowej Anglii. Większość lodowców z północno-wschodniej Szkocji płynęła na północny wschód — w stronę przeciwną do Stonehenge. Część kierowała się natomiast na południowy wschód i mogła przenosić skały aż do Dogger Bank, około 250 mil od monumentu.
„Zamiast być niesionym naturalnie przez lód, materiał dowodowy wskazuje na świadome, starannie zaplanowane przemieszczenie przez wymagający i zróżnicowany krajobraz” — zaznacza Clarke.
Dlaczego teoria lodowcowa się nie domyka
Dogger Bank jest dziś zatopiony pod Morzem Północnym. W czasie ostatniego zlodowacenia stanowił jednak suchy ląd — pomost między Brytanią a kontynentem. Problem w tym, że podnoszący się poziom morza zalał go około 8 tysięcy lat temu, mniej więcej 3 tysiące lat przed rozpoczęciem budowy Stonehenge.
Aby scenariusz lodowcowy zadziałał, ludzie musieliby najpierw przewieźć głaz z Dogger Bank, zanim teren zniknął pod wodą. Potem przechować go przez tysiąclecia w miejscu nad poziomem morza i dopiero na końcu zabrać do Stonehenge. „Potrzeba przywołania tak długiego, wieloetapowego łańcucha zdarzeń podważa wiarygodność” takiej drogi, piszą autorzy.
Co to mówi o budowniczych Stonehenge
Badacze nie wykluczają całkowicie transportu lodowcowego — wymagałby on jednak „coraz bardziej wyszukanego zestawu okoliczności”, zauważa Clarke. Bardziej prawdopodobne, że neolityczne społeczności przeciągały kamień etapami: lądem oraz łodzią po rzekach i wzdłuż wybrzeża.
Pozostaje pytanie, po co wybrano głaz aż z tak daleka. „Dlaczego wybieramy marmur z Włoch do naszych kuchni? Dlaczego nosimy określone kamienie szlachetne na szyi?” — pyta Clarke. Współautor Remy Veness, glacjolog z Sheffield Hallam University, podsuwa intrygujący trop: budowa Stonehenge mogła zacząć się jako skutek migracji wywołanej zmianą klimatu, gdy mieszkańcy Dogger Bank ratowali cenny kamień przed wzrostem mórz.
Tak czy inaczej, ustalenia sugerują, że budowniczowie byli lepiej zorganizowani, niż dotąd sądzono. Potrafili nie tylko przemieszczać kamienie, ale i koordynować złożone przedsięwzięcia na ogromnych obszarach. Pełnej odpowiedzi możemy jednak nigdy nie poznać — chyba że ktoś wynajdzie wehikuł czasu.
