Milimetrowe warstwy na Marsie skrywają 4 miliardy lat. Oto co znalazł łazik NASA
Naukowcy badający dane z łazika Perseverance odkryli, że skały na krawędzi krateru Jezero mają niezwykłą strukturę. Powstały w wyniku uderzeń asteroid, a ich wiek sięga 3,9 miliarda lat. To może zmienić sposób, w jaki rozumiemy historię Czerwonej Planety.
Najnowsze dane z łazika NASA Perseverance ujawniły coś niezwykłego na Marsie. Na krawędzi krateru Jezero znajduje się stos skał o grubości 75 metrów – tyle co 20-piętrowy wieżowiec. Naukowcy nazwali go „Broom Point member” i twierdzą, że powstał w wyniku serii uderzeń asteroid. Co więcej, jego wiek sięga 3,9 miliarda lat.
Jak powstały warstwy na Marsie?
→ Czytaj też: Czy NASA znalazła już życie na Marsie? Naukowcy: byliśmy zbyt ostrożni
Zespół naukowy łazika Perseverance przeanalizował próbki skał pobrane z krawędzi krateru Jezero. Okazało się, że nie są one jednolite. Mają postać wyraźnych warstw, które układają się jedna na drugiej, jak karty w talii. Każda z nich to ślad po innym uderzeniu asteroidy, które miało miejsce miliardy lat temu.
– To dowód na to, że Mars był wielokrotnie bombardowany przez kosmiczne skały, a jego powierzchnia zachowała te ślady w zdumiewająco dobrym stanie – mówią badacze z NASA.
Dlaczego to odkrycie jest ważne?
→ Czytaj też: Sonda Juno zmierzyła podpowierzchniową temperaturę Io. Dlaczego to zaskakuje naukowców?
Do tej pory naukowcy sądzili, że większość śladów po dawnych uderzeniach na Marsie została zatarta przez erozję lub aktywność wulkaniczną. Tymczasem Perseverance znalazł miejsce, gdzie skały zachowały się niemal nienaruszone przez prawie 4 miliardy lat.
To oznacza, że możemy odczytać historię Układu Słonecznego w sposób, który do tej pory był możliwy tylko na Księżycu. Mars okazuje się swego rodzaju biblioteką, w której zapisane są wydarzenia sprzed miliardów lat.
Co to oznacza dla przyszłych misji?
Odkrycie ma też praktyczne znaczenie. Skały te mogą zawierać minerały, które powstały w wyniku uderzeń, a także ślady dawnych procesów geologicznych. Jeśli kiedykolwiek na Marsie istniało życie, to właśnie w takich warstwach mogą znajdować się jego ślady.
Naukowcy z NASA planują dalsze badania próbek pobranych z tego obszaru. W przyszłości mogą one trafić na Ziemię w ramach misji Mars Sample Return.
Co dalej z Perseverance?
Łazik NASA kontynuuje swoją misję na Marsie, badając kolejne obszary krateru Jezero. Każdy nowy odwiert i analiza skał przybliżają nas do odpowiedzi na pytanie, czy na Czerwonej Planecie kiedykolwiek istniało życie.
Dla nas, mieszkańców Ziemi, to także lekcja pokory. Mars przypomina nam, że planety mają swoją historię, a my dopiero uczymy się ją czytać.
