Astronautka NASA uchwyciła wężowatą zorzę z pokładu ratunkowej kapsuły Dragon

Gdy czworo astronautów misji Crew-12 musiało 5 czerwca 2026 roku schronić się w kapsule SpaceX Dragon z powodu alarmującego wycieku powietrza na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, Jessica Meir wyjrzała przez okno i zobaczyła coś, co zaparło dech – zorzę wijącą się niczym świetlisty wąż bezpośrednio pod statkiem. To niecodzienne widowisko było efektem niedawnej burzy słonecznej, a zarazem tłem dla dramatycznej walki kosmonautów o szczelność stacji.

Schronienie w Dragonie jako środek ostrożności

→ Czytaj też: Na ISS wyrosły kryształy jak z gry komputerowej. Jak to możliwe?

Awaria rozpoczęła się od uporczywego wycieku w tunelu transferowym PrK, który łączy rosyjski moduł Zwiezda z resztą kompleksu orbitalnego. Choć Roskosmos monitoruje tę usterkę od lat i przeprowadzał już doraźne naprawy, w ostatnich dniach problem nasilił się na tyle, że NASA postanowiła działać. 5 czerwca kosmonauci Siergiej Kud-Swierczkow i Siergiej Mikajew wyszli na zewnątrz stacji, aby po raz kolejny załatać pęknięcia, a na czas ich pracy pozostali członkowie załogi – czwórka astronautów Crew-12 – udali się do zadokowanej kapsuły Dragon, by w razie gwałtownej dehermetyzacji móc szybko odłączyć się i wrócić na Ziemię.

Rzeczniczka NASA Bethany Stevens zaznaczyła, że decyzja zapadła „z nadmiaru ostrożności”. Procedura była standardowa, ale napięcie towarzyszące spacerowi kosmicznemu w obliczu realnego zagrożenia nadało tym godzinom wyjątkowej dramaturgii.

Zorza, która tańczyła i wiła się

→ Czytaj też: NASA chce zatopić ISS w oceanie. „Luka w prawie międzynarodowym rzuca się w oczy”

Zamknięcie w ciasnym wnętrzu Dragona nie przeszkodziło Jessice Meir w obserwowaniu kosmicznego spektaklu. Astronautka NASA, korzystając z aparatu, uchwyciła nie tylko statyczne obrazy, ale i nagrała wideo poklatkowe. Na jej zdjęciach zielono-fioletowe wstęgi zorzy rozciągają się nad powierzchnią Ziemi niczym żywy organizm. „Dużo się teraz dzieje na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, ale na szczęście wszyscy jesteśmy bezpieczni i wczoraj byliśmy świadkami spektakularnego pokazu południowej zorzy” – napisała Meir na platformie X.

Największe wrażenie zrobił jednak film, w którym astronautka opisała zorzę jako inną niż wszystkie dotychczas widziane: „Ta zorza tańczyła i wiła się jak wąż bezpośrednio pod nami, dając niesamowity spektakl. Jestem nią zachwycona”. Nagranie poklatkowe odsłoniło dynamiczny taniec światła, który zdawał się omiatać atmosferę tuż pod kapsułą.

Przeciek, który od lat spędza sen z powiek

Wyciek w module Zwiezda ma dłuższą historię. Po raz pierwszy wykryto go jeszcze w 2019 roku, a Roskosmos regularnie podejmował próby uszczelnienia pęknięć w tunelu PrK. Mimo to problem nie zniknął, a w ciągu ostatnich tygodni tempo utraty powietrza wzrosło, co skłoniło do kolejnej interwencji. Eksperci szacują, że przy obecnym tempie wyciek mógłby poważnie zakłócić pracę stacji w perspektywie kilku miesięcy, dlatego każda naprawa jest na wagę złota.

Według relacji Space.com, podczas spaceru kosmicznego Kud-Swierczkow i Mikajew skupili się na uszczelnieniu nowych mikropęknięć i wzmocnieniu istniejących łat. Ich kilkugodzinna praca w skafandrach, transmitowana na żywo przez NASA, zakończyła się pomyślnie, a załoga Dragona mogła wrócić do wnętrza stacji.

Zdarzenie to przypomniało, że Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, choć niezwykle trwała, jest skomplikowaną maszyną wymagającą nieustannej troski. Pokazało również, że nawet w chwilach zagrożenia kosmos potrafi ofiarować spektakle, które na długo zapadają w pamięć. Zdjęcia Jessiki Meir stanowią nie tylko zapis technicznej przygody, ale i artystyczny dowód na to, że ludzka obecność w przestrzeni kosmicznej może dostarczać wrażeń wykraczających poza naukę i inżynierię.